Como es habitual en las últimas semanas, los viernes añadimos contenido a nuestra sección sobre las técnicas para reducir el estrés. Esta semana hablamos de la aromaterapia.
La aromaterapia es una rama específica de la herbolaria y su nombre deriva del griego “aroma” y “terapia”, que significa curación, atención.
La aromaterapia utiliza aceites vegetales concentrados, llamados aceites esenciales, para mejorar la salud física y emocional, pero a diferencia de la herbolaria los aceites esenciales no se ingieren sino se inhalan o se aplican sobre la piel con masajes o vendas.
Hoy te contamos las técnicas, los efectos y las precauciones que hay que tomar a la hora de utilizar los aceites esenciales en el tratamiento de la aromaterapia. ¡No te lo pierdas!
Como decíamos, la aromaterapia hace hincapié sobre el olfato. Éste es un sentido que nunca descansa, ya que estamos continuamente expuestos a las fragancia del ambiente que nos rodea: olores de la naturaleza, de las personas, de las cosas…
Nuestro cuerpo percibe los olores a través de las células olfativas sensoriales, que están ubicadas en la mucosa olfativa de nuestra nariz, cuyas prolongaciones nerviosas son las encargadas de transmitir las señales aromáticas a nuestro cerebro.
Aceites esenciales
La aromaterapia consiste en utilizar aceites de hierbas y otras plantas aromáticas para aplicarlas al cuerpo y lograr de esta forma la relajación o el alivio de un dolor.
Los aceites esenciales se extraen de hojas, flores, raíces, semillas, frutos, corteza o resina de diferentes plantas y se diluyen en agua o en aceite sin perfume, como puede ser el aceite de jojoba.
Los aceites esenciales son intensamente aromáticos, no grasos, volátiles (por lo cual evaporan rápidamente) y poco densos.
Las esencias aromáticas, además de ser utilizadas para reducir el estrés, se emplean para solucionar problemas de tensión, emocionales, dolores de cabeza, dolores musculares, fatiga e insomnio entre otros.
Los aceites esenciales más utilizados en la aromaterapia son:
- Enebrina (Bayas maduras) – Es una fragancia acre y picante que se usa en vaporizaciones, baños, compresas y masajes por sus efectos calmantes.
- Eucalipto – Se utilizan sus hojas, que tienen un aroma fuerte y tonificante, en vaporizaciones, compresas, baños y masajes.
- Geranio – Se emplean sus hojas, cuya fragancia es acre y picante; se usa en vaporizaciones, baños y masajes.
- Jazmín – Sus flores tienen un aroma tenue y se utilizan en masajes faciales y baños, por sus propiedades relajantes.
- Lavanda – Sus flores tienen una fragancia fuerte y dulce y es utilizada en vaporizaciones, baños compresas y masajes porque se dice que tiene propiedades antisépticas y antiinflamatorias.
- Manzanilla – Se emplean sus flores secas, que tienen un aroma suave y dulce, por sus efectos sedantes; se utiliza en vaporizaciones, baños, compresas, mascarillas faciales o masaje.
- Menta – Sus hojas tienen un aroma fresco y tonificante; se inhala o se usa en baños.
- Pino – Su resina es tonificante y tiene un agradable olor a madera; se usa en vaporizaciones, baños y masajes.
- Rosa – Sus flores tienen una duradera fragancia floral, que se emplea en baños y masajes por sus cualidades tranquilizantes.
- Salvia esclarea – Sus flores tienen un aroma fuerte y picante; se inhala o usa en vaporizaciones, baños, compresas o masajes.
Precauciones para la aromaterapia
A pesar de ser sustancias naturales hay que tener en cuenta unas nociones de base para el empleo de los aceites esenciales en la aromaterapia.
La mayor parte de ellos no pueden aplicarse al estado puro directamente sobre la piel, ya que son muy concentrados y podrían quemarla. Por lo tanto, es necesario diluirlos con aceites bases o con agua.
Por la misma razón, los aceites esenciales no tienen que entrar en contacto con los ojos; en caso de que sea así hay que lavarlos con abundante agua y si el dolor persiste acudir al médico.
Debido a sus propiedades, es aconsejado un uso moderado en mujeres embarazadas y niños.
Finalmente es importante no confundir los aceites esenciales con los sintéticos: la calidad de estos últimos es muy inferior y si son aplicados en la piel pueden causar alergias y quemaduras.
Técnicas de la aromaterapia
La aromaterapia basa su eficacia en el sentido del olfato y en la capacidad de absorción de la piel. Según los terapeutas la inhalación de ciertas fragancias produce la liberación en el cerebro de de sustancias químicas que combaten el estrés y la fatiga, y si absorbidos por la piel tiene efectos medicinales.
Los aceites esenciales se pueden aplicar sobre la piel con un masaje relajante, pueden ser inhaladas en forma de vapor o del humo de velas aromáticas, pueden emplearse en forma de burbujas o aceites en el agua del baño o usarse en compresas que se aplican en determinadas zonas del cuerpo.
En la aromaterapia se puede disfrutar de un baño de inmersión caliente con algunas gotas de uno o dos aceites aromáticos, lo que ocasiona somnolencia o produce una estimulante tonificadora dependiendo del aceite empleado.
Además, los aceites esenciales se aplican diluidos en agua caliente para que el vapor del agua mezclado con las esencias sea absorbido por el aparato respiratorio y libere sus virtudes.
Por último, la aromaterapia emplea los aceites esenciales para masajes relajantes y reductivos, que se ofrecen últimamente en los servicios de spa.
Hay que recordar que científicamente, y por regla general, los médicos tradicionales descartan cualquier beneficio terapéutico que no sea el efecto del placebo y la relajación. A pesar de eso, los aceites esenciales pueden tener efectos psicológicos relajantes, equilibradores, estimulantes, antidepresivos, afrodisíacos y estimulantes de la mente.
Disfruta de una sesión de aromaterapia en tu propia casa o acude a tu centro spa de confianza.